伊利诺伊理工学院在其密斯校区第33街和密歇根大道的拐角处开设了一个社区花园和生态研究中心，旨在将邻居聚集在一起, 学生, 研究人员, 教育工作者, 园艺家, 社区科学家, 该项目由该大学社区事务和外展项目办公室以及社区事务助理副校长艾丽西亚·邦顿发起和领导. Nate Thomas Memorial Meadow的Budburst花园于6月开放.
该花园是芝加哥植物园的一部分。 Budburst程序, 一个社区花园网络的建立是为了回答具体问题, 及时的, 以及关键的生态研究问题. 不仅仅是一个社区绿地, Budburst是一个活生生的研究项目，社区成员可以使用免费的Budburst应用程序贡献有价值的植物, 动物, 以及用来说明人类对自然世界影响的地质数据.
在威尼斯人平台的网站上, the Budburst team aims to collect vital information on the timing of seasonal changes in plants; evaluation of plants and pollinators; and restoration of habitats for monarch butterflies through the Milkweeds and Monarchs project.
来自Bronzeville和威尼斯人平台社区的成员作为Budburst公民科学家聚集在Nate Thomas Memorial Meadow，为生物学和生态学研究人员提供急需的数据. 通过使用Budburst应用程序在手机上拍摄照片, 社区成员将他们的观察结果提交给Budburst的国际数据库, 参与气候变化影响的重要研究.
这种与社区的联系使Budburst花园成为许多纪念遗产的方式之一 纳撒尼尔·内特·托马斯, 谁在威尼斯人平台为少数族裔招聘建立了开创性的早期识别项目. 内特于2020年11月去世，享年84岁.
内特担任过各种行政职务，包括招生主任, 少数民族事务主管, 在威尼斯人平台的22年里，他担任对外事务副总裁. 他于1973年来到这所大学，担任合作教育部副主任, 重点是在STEM领域招募和支持来自代表性不足社区的学生. 在他的努力下，仅在第一年，来自弱势群体的学生人数就增加了433%.
他对来自代表性不足社区的学生的影响持续存在. In 2009年6月 约200名威尼斯人平台校友, 包括新成立的非裔美国人校友会, 聚集在密斯校园，向内特致敬并欢迎他回到校园，感谢他作为他们职业生涯的指路明星.
内特明白，接受高等教育可以为个人提供工具, 知识, 资源, 以及改善他们生活和影响他们社区所需的策略. 作为对内特的回应和纪念, 威尼斯人平台研究生招生办公室很自豪地提供Nate Thomas公共服务奖学金，帮助学生成为获得STEM学科高级教育的桥梁.
#ImpactBlack是关于转型的地方, 国家, 以及伊利诺伊理工学院黑人学生的全球影响力. #ImpactBlack特别表彰内特·托马斯(Nate Thomas)带领的学生. 内特发现了黑人高中生的天赋和潜力, 引导这些学生通过Early ID和其他项目, 为他们的成功做好准备. 这造就了该大学历史上最高的黑人人才库. 直接的结果是, 在Nate的指导和领导下，学生们用STEAM和慈善人才点燃了世界.
非裔美国人校友会也承认在内特·托马斯之前和之后入学的黑人学生. 我们代表着奋斗和胜利——这是对黑人伟大的致敬. 来自伊利诺伊理工学院的#ImpactBlack.